膜结构具有强烈的时代感和代表性,是集建筑学、结构力学、精细化工、材料科学、计算机技术等为一体的多学科交叉应用工程,具有很高的技术含量和艺术感染力,其曲面可以随建筑师的设计需要任意变化,充气式膜结构是将膜材固定于屋顶结构周边,利用送风系统让室内气压上升到一定压力后,使屋顶内外产生压力差,以抵抗外力,因利用气压来支撑,及钢索作为辅助材,无需任何梁,柱支撑,可得更大的空间,施工快捷,经济效益高,但需维持进行24小时送风机运转,在持续运行及机器维护费用的成本上较高。
而且,膜结构能够拆卸,易于搬迁,特别是在建造短期应用的大跨度建筑时,更为经济,膜建筑中采用具有防护涂层的膜材,本身不发黏,落到膜材表面的灰尘可以靠雨水的自然冲洗而达到良好的自洁效果,同时保证建筑的使用寿命,从气候条件看,膜结构建筑适用的地域广阔;从规模上看,可以小到单人帐篷、花园小品,大到覆盖几万、几十万平方米的建筑,作为结构材料,薄膜必须具有足够的强度,以承受由于自重、内压或预应力、风、雪等作用产生的拉力;作为建筑材料,它又必须具有防水、隔热、透光或阻光等建筑功能。
甚至有人曾设想覆盖一个小城,实现人造自然,在薄膜结构中,薄膜既是结构材料,又是建筑材料,膜材料作为膜结构的灵魂,它的发展与膜结构的技术密切相关、互相促进的,膜的材料分为织物膜材和箔片两类,高强度箔片近几年才开始应用于结构,织物是由纤维平织或曲织生成的,织物膜材已有较长的应用历史,结构工程中的箔片都是由氟塑料制造的,它的优点在于有很高的透光性和出色的防老化性,以膜材、钢索及支柱构成,利用钢索与支柱在膜材中导入张力以达安定的形式。