明清家具在用材方面具有鲜明的时代特点。传世的明清家具中,有不少是用紫檀、黄花梨、鸡翅木、铁梨木、乌木等木材制作。因在清代中期以后,这些珍贵木料日渐匮乏,成为罕见稀材,所以,凡是以这几种硬木制成的家具,大都是传世已久的明代或清代前期的遗物。虽说也有后代仿制的此类家具,但因材料难得,且价格昂贵,因此为数甚少
值得注意的是,有大量传世的榉木家具,不能以材质来判断年代。因为它在明清两代均被广泛用于制作家具,形式上也较多地保持一致,许多清代中期或更晚的榉木家具,仍然沿袭着明代的手法。所以,对榉木家具的断代,应更多地依靠其他方面的特点来进行鉴定。
家具表面的白色油漆,日久会变黄,看来很不清爽。可用抹布蘸点牙膏或牙粉擦试,油漆颜色即可磨擦,以免把油漆擦掉,破坏家具表面。 此外,家具上有了灰尘,不要用鸡毛掸之类拂扫。因为飞扬的灰尘会最新落到家具上。应该用半干半湿的抹布抹除家具上的灰尘,这样才会抹干净。