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向上微翘的飞檐构成屋顶的曲线，可以 扩大室内的采光面，并有利于屋顶排水，保护屋脊，一些形状和材料的飞檐还可以起到避雷的作用。
飞檐虽小，基础形制也比较单一，但飞檐的高低、长短在设计时的火候也很难把握， 正所谓“增之一分则太长，减之一分则太短”，必须恰到好处，才能显得轻灵而不轻佻，朴实而不机械，威严而不呆板。
同时， 飞檐也可以起到显示建筑等级的作用。一般来说，只有大式建筑或官式建筑中才能使用飞檐，从现存实例来看， 大式建筑也有有斗拱和无斗拱两类，而建筑群中重要的建筑才设置飞檐，来彰显与众不同的地位。
同时，要注意屋檐和台基台明的尺度关系。屋檐檐出一定要超过台明的四分之一，在清代《营造则例》中对大式建筑、小式建筑的檐出与台明的关系有详细的规定，这是为了保护雨水对台明的侵蚀。
当然，如果利用得当，飞檐就可以起到画龙点睛的装饰效果。例如和铃铛搭配，寓动于静，动静结合，或者和周围景观配合，用来借景和框景。