属毛茛目、小檗科下植物,是我国南方常见的木本花卉种类,由于其植株优美,果实鲜艳,对环境的适应性强,常常出现在园林应用中,常见栽培变种有:玉果南天竹,浆果成熟时为白色;绵丝南天竹,叶色细如丝;紫果南天竹,果实成熟时呈淡紫色;圆叶南天竹,叶圆形,且有光泽,圆锥花序直立,长20-35厘米;花小,白色,具芳香,直径6-7毫米;萼片多轮,外轮萼片卵状三角形,长1-2毫米,向内各轮渐大,较内轮萼片卵状长圆形,长2-4毫米;花瓣长圆形,长约4。
因其形态优越清雅,也常被用以制作盆景或盆栽来装饰窗台、门厅、会场等,常绿小灌木,茎常丛生而少分枝,高1-3米,光滑无毛,幼枝常为红色,老后呈灰色,叶互生,集生于茎的上部,三回羽状复叶,长30-50厘米;二至三回羽片对生;小叶薄革质,椭圆形或椭圆状披针形,长2-10厘米,宽0,叶互生,集生于茎的上部,三回羽状复叶,长30-50厘米;二至三回羽片对生;小叶薄革质,椭圆形或椭圆状披针形,长2-10厘米,宽0。
绿叶南天竹在冬季休眠期时的叶色,也因为养分的关系绿中带有暗红色,怎么矮化南天竹盆景,因南天竹茎干不易蟠扎,加工造型以拼栽和修剪为主,这种盆景以多干式或丛林式为佳,造型时要有蔬有密、高低错落、层次分明,比较粗大的植株也可以单株成景,南天竹适合生长在疏松肥沃且排水透气的沙壤土中,也可种植在微酸性的土壤中,一般使用沙土与腐熟土按照5:4的比例进行混合作为栽种的基质,并在其中加入一些家禽粪便,使它更快生长。