建筑遮阳系统分为室内遮阳和室外遮阳。我国传统的建筑遮阳通常是室内遮阳，即窗帘。虽然铝合金百叶窗帘除了纺织材料窗帘外，还有其他可供选择的窗帘，但就遮阳节能效果而言，室外遮阳比室内遮阳更加高效和科学。

室内遮阳主要基于遮阳和装饰。虽然效果不同，但它们都是在阳光进入房间后进行处理的，因此在窗帘和玻璃之间形成了一种热岛效应。热量很容易在房间里扩散。空调仍然需要冷却。可以说，室内遮阳是遮阳，而不是隔热。

如果使用室外遮阳系统，热量在室外被阻挡，使得室外空气对流更快，并且不会形成热岛效应。室外遮阳材料应为散热快的材料，如铝合金材料等。户外遮阳有许多产品可供选择，包括铝合金、织物、卷帘等。还有室外遮阳篷。遮阳罩空气流通性较好，但不适合安装在高层建筑的外墙上。室外遮阳遮阳篷和室外卷帘更适合高层建筑的室外遮阳。

据研究，一座有32 %直射光的建筑，来自太阳的热量约占各种吸热的28 %。如果使用内遮阳，可以减少50 %的热负荷，而如果使用外遮阳，可以减少75 %的热负荷。因此，室外可以大大降低热负荷和室内温度。相比之下，室内遮阳的热量有80 %通过玻璃进入房间，而室外遮阳的热量只有不到40 %进入房间，所以内遮阳的节能效果远不如外遮阳。

此外，与内遮阳相比，外遮阳具有不影响室内空气质量、节省室内空间、美化建筑等优点。