在将制冷设备的制冷原理之前要先跟大家解释一下什么是制冷。严谨来说，制冷是一个错误的术语，我们是不能制冷的。因此我们常说的制冷其实是相对于环境的温度来说的。

在工程中冷是跟着生产需要而定的。比如我们将装有一公斤20℃冷水的水壶放到一块烧到500℃的铁板上， 没有多久水就开了，如果不拿开水壶，不多久水就干了。大家和说钢板在对水加热， 反过来也可以说水在对钢板降温。这就是制冷。

制冷设备主要由四个部分组成，压缩机、冷凝器、蒸发器、节流阀。

压缩机，与空气压缩机原理一样；冷凝器，可以理解为热水汀或做酒业的蒸馏器（锡锅）；蒸发器，可以理解为上面所讲的水壶或锅炉；节流阀，可以理解为从楼上高位的热水汀到锅炉之间，加一只阀，开小一点，让蒸馏下来的水流进锅炉继续使用，不让热水汀中的水流光了使锅炉中的蒸汽反冲回热水汀，这一点与我们制冷不同，因为整个系统是均压的，而制冷系统冷凝部分是高压的，节流阀是控制制冷剂合理分配给蒸发器，让蒸发器处于正常的制冷工作状态。

在制冷行业中，制冷剂可以是水、氨、F12、F22、F502、液氮等等。空调用溴化锂吸收式制冷机，就是以水作为制冷剂使用。电冰箱中使用的是F12，在大冷库的制冷系统中用的是液态氨（不是氨水）。

制冷设备的制冷原理，简单解释如下：

首先液态氨在蒸发器中吸收了制冷对象的热量，蒸发成氨蒸汽；氨蒸汽包含着吸收来的热量被压缩机抽送到冷凝器，并压缩成高压、高温的氨蒸汽，这时候氨蒸汽中又加进了电动机的热功当量所附加的热量；冷凝器中的氨蒸汽，将热量传送给温度较低的冷却水，失去热量的氨蒸汽被冷凝成为液态氨；节流阀将冷凝下来的液氨再有节制的补充给蒸发器，使蒸发器能够连续地工作；整个工作过程就是将低于－18℃的制冷对象中的热量，强制送到＋30多℃的冷却水中去，使制冷对象 失去热量，温度降到我们所需要的－18℃；而冷却水吸收了热量后，又通过水蒸汽 的蒸发，将热量传送给了大气，或者说是风将热量吹走了。这就是制冷全过程。

我们日常使用的电冰箱其实也相当于小型的冷库。电冰箱的主要组成部分也是压缩机，冷凝器，蒸馏器，气流阀。这一个制冷原理过程也适合用于电冰箱的制冷原理解释。