互联网未普及之前，电视、纸媒是人们生活的主要信息来源，看一段节目穿插一段广告，读一页报纸穿插一段广告，广告与内容同时出现在大众的眼前，让观者（阅读者）眼花缭乱、厌烦不已。针对于电视广告、纸媒广告来说，你尚有对策，可以选择避而远之，而在互联网时代，你想要逃避广告的“追击”几乎是不可能的。 “人可以一天不吃饭、不喝水，但是决不能不上网”，以前觉得这句话是谬论，但是现在简直就是真理。其实互联网时代的广告与以前的广告还是有着本质区别的，我们称之前的管广告为硬广，而现在的广告虽然也有硬广，但更多的是内容营销。如果你分不清楚内容营销与硬广的区别的话，不妨请看下文：
1、方式不同
内容营销的形式非常多样，主要有软文营销和视频营销两种，软文以热点话题为主要题材，然后顺理成章地布入产品信息，企业信息等；视频营销则是利用视觉冲击抓住用户的眼球，让用户在欢乐的同时记住你的产品信息。
而硬广则是刻意将产品或品牌及其代表性的视觉符号甚至服务内容，通过硬推的策略增强用户的记忆力，这种方式往往会让用户感到厌烦。
2、曝光内容不同
内容营销是根据品牌价值和内涵，定制内容生产。最终传达一种社会价值观、生活理念、生活态度，进而深层次影响到目标用户乃至更多人群的生活理念和生活方式；而植入广告则是根据已有的题材、剧本等，寻找较为匹配的品牌植入到不同的场景、时段来曝光品牌。
3、效果不同
内容营销具有长期性、速度型、深入性，它甚至改变人的生活理念和行为方式，甚至是一个人的价值观。而广告植入则是一种阶段性、短期性行为。植入广告的结果更多的表现在曝光频次，最多就是用户将品牌和内容制作生产一种联想。然而绝大多数的最终结果则是热播影视剧结束之后，观众只记得住了人物和剧情，却把品牌忘记的一干二净。 内容营销其实也是“软广”，不过这种软广相对于硬广来说更容易让人接受，形式更加多样化，这就是内容营销的魅力之所在。