那次石油危机让人类认识到,石油不光不是取之不尽用之不竭的,而且与国际政治密切相关,有句名言“谁控制石油,谁就控制世界经济”,那次石油危机之后,全球掀起了替代燃料发展热,在相同的情况下,汽油更容易挥发,它产生的蒸汽压是甲醇的2~3倍;汽油蒸汽比空气重2~4倍,更容易贴近地表运动接触到周边火源,而甲醇蒸汽仅比空气略重,更容易扩散、稀释到起燃浓度以下;甲醇的热值低于汽油热值的一半,甲醇闪点12℃,汽油闪点-50℃,因而甲醇更难被点燃。
甲醇在自然界天然存在,在发酵生产酒类过程中会同时生成微量甲醇,国家标准也对酒类中的甲醇含量做出限定。因此,人类生存活动中一直都与甲醇有实际接触。并且,国际癌症研究机构IARC认定乙醇属于1级确定致癌物,而甲醇并不致癌。
甲醇发动机工况在精细标定后,甲醇汽车实际尾气的常规排放中,一氧化碳、碳氢污染物大幅下降,氮氧化物也有所降低,整体排放得到有效、平衡的控制,对改善大气污染有明显的贡献。甲醇生产过程高温高压,装置全密闭,三废排放控制达标,固体废渣用于生产建材,原料煤中的硫化物成为硫磺、硫酸等副产品,得到综合利用,是我国煤炭资源清洁化利用的有效途径。