观光火车作为景区的一种特殊交通工具，不仅承担了交通工具的功能，更重要的是能够让游客欣赏沿途的风景。有些观光列车还可以提供休闲服务(比如餐饮)，还可以促进一些亲子、亲情、友情、爱情等感情的进步。根据结构，观光列车有以下几种类型：无轨观光列车；铁路观光列车；单轨高空观光列车；地面铁路观光列车；齿轨列车；燃油观光车；电动观光火车。

轨道观光列车的防爬装置应可靠，无松动，列车在爬坡时能平稳运行。对于道床，道碴夯实牢固，无空板、挂板。道床应保持干净整洁。沟渠的处理不容忽视，排水通畅，水面应低于路基，停车场和人行过道的沟渠盖板应完整稳固。为减少对现有生态环境的破坏，填方和挖方超过2m的地段，应在坡脚设置悬臂式和扶壁式挡土墙。在刚性混凝土结构向柔性填料路基结构过渡的过程中，其强度是不一致的。为了减少工后沉降差引起的轨道表面弯曲，保证轨道的平稳过渡，在这些路段设置了过渡段。刚性板+级配碎石掺5%水泥填筑。小型轨道列车(轨道观光列车)周围的绿化应根据景点的具体情况，综合考虑选择乡土植物，使铁路路基的环境与绿化防护融为一体，相得益彰。

观光列车前部采用高强度钢板作为车体结构的保护层，前部设计有防撞杠和后门。车门设计有防撞杆，能有效降低碰撞时车门的冲击力。观光列车的车尾是防护栏，在发生碰撞时可以有效减轻车体重量。观光列车还有多功能电子控制系统，可以根据不同情况自动调节座椅的高度、舒适度和宽度。电动列车可以减少空调系统对电力系统造成的损耗和噪音，电池要保证使用过程中不会出现异常现象。