我们把工质从某一初始状态，经历一系列状态变化，zui后又回复到初始状态的全部过程称为热力循环，简称循环，热力学循环是一系列传递热量并做功的热力学过程组成的集合，通过压强、温度等状态变量的变化ui终使热力学系统回到初始状态，状态量只依赖于热力学状态，沿热力学循环路径对此类物理量的路径积分结果为零；而像热量和功这样的过程量与循环过程有关，路径积分不为零，热力学第1定律指出在一个循环中输入的净热量总等于输出的净功。

在交换热量和做功或吸收功的过程中，工质的热力状态必然要发生变化，不过，在所有这些机械中，工质热力状态的变化都是周而复始地进行的，也就是说，它们重复进行着热力循环，循环热效率：循环热效率是评价热机循环中热能转换为机械能的有效程度的经济性指标循环热效率的值越大，热机循环的工作越有效，但其值不可能达，传热时系统与热源之间总会有温差存在，工质膨胀作功或接受压缩时也必然存在着摩擦和扰动等不可逆因素，因此全都是不可逆循环。

有些油田还用化学添加剂热水洗井方法，这些作用可以使原油的低温流变性得到显著的改善，缺点是原油蜡品物性不同，化学剂需要调整，磁防蜡技术：安装上钕铁硼稀土永磁防蜡器后，可以使结蜡减轻，延长清洗周期，减少繁重的洗蜡操作从而提高采油效率，超声波清防蜡技术：主要是利用超声波的声能击碎原油和石蜡的高分子链，使之变为低分子链，降低黏度，提高了原油流动性，井下掺油掺汽防蜡降黏：对稠油井通过此法降低原油黏度，防止或减缓结蜡。