观光火车作为景区的一种特殊交通工具，不仅承担了交通工具的功能，更重要的是能够让游客欣赏沿途的风景。有些观光列车还可以提供休闲服务(比如餐饮)，还可以促进一些亲子、亲情、友情、爱情等感情的进步。根据结构，观光列车有以下几种类型：无轨观光列车；铁路观光列车；单轨高空观光列车；地面铁路观光列车；齿轨列车；燃油观光车；电动观光火车。

轨道观光列车的质量标准和中心线允许偏差要求有严格的标准。钢轨中心线应符合设计要求，偏差不应大于设计值+50mm。轨道坡度与标高偏差+50mm，50m以内坡度误差不超过1/1000，也就是50m以内高度差不多50mm。在接头平直度的钢轨接头处，两根钢轨的高度和内侧左右偏差不大于2mm。关于轨道观光列车的走向，直线段目测直线，10m弦量不大于10mm，曲线段目测圆形，用2m弦测量外轨内侧曲线的矢量值。半径大于50m时，相邻向量之差不超过2mm，半径小于50m时，不超过3mm。前后轨高度方面，视觉平顺流畅，前后轨高度不超过10mm用10m弦；斜巷铁路使用的10m轨道前后高度不得超过15mm，坡点变化除外。

观光列车前部采用高强度钢板作为车体结构的保护层，前部设计有防撞杠和后门。车门设计有防撞杆，能有效降低碰撞时车门的冲击力。观光列车的车尾是防护栏，在发生碰撞时可以有效减轻车体重量。观光列车还有多功能电子控制系统，可以根据不同情况自动调节座椅的高度、舒适度和宽度。电动列车可以减少空调系统对电力系统造成的损耗和噪音，电池要保证使用过程中不会出现异常现象。