冷却塔是一种利用水作为循环冷却剂，从系统中吸收热量并将其排放到大气中以降低水温的装置；它的冷却是利用水和气流进行热交换冷产生蒸汽，蒸汽挥发出来是一种蒸发散热装置，它带走热量，实现蒸发散热、对流换热和辐射传热，以散发余热。工业或制冷空调产生的水温，以保证系统正常运行。该装置一般为桶形，故称为冷却塔。 冷却塔是集空气动力学、热力学、流体学、化学、生物化学、材料学、静动态结构力学、加工技术等多种学科为一体的综合性产品。

应用冷却塔主要应用于空调冷却系统、制冷系列、注塑、制革、发泡、发电、汽轮机、铝型材加工、空压机、工业水冷等领域，应用最广的是空调冷却、冷冻、塑料化工。具体划分如下： A、空调室温度调节：空调设备、冷库、冷库、冷冻、冷暖空调等； B、制造加工类：食品工业、医药工业、金属铸造、塑料工业、橡胶工业、纺织工业、钢铁厂、化学工业、石油化工产品等； C、机械运转和冷却：发电机、汽轮机、空压机、油压机、发动机等； D. 其他工业冷却塔的作用是将携带余热的冷却水与塔体内的空气进行交换，使余热转移到空气中，散发到大气中。

封闭式冷却塔（又称蒸发式空冷器）将管式换热器置于塔内，通过循环空气、喷淋水和循环水的热交换保证冷却效果。由于是闭式循环，可以保证水质不受污染，很好的保障了主要设备的高效运行，提高了使用寿命。当室外温度较低时，可停止喷水灭火系统以节约用水。推动国家节能减排政策的实施和水资源的日益短缺，封闭式冷却塔已广泛应用于钢铁冶金、电力电子、机械加工、空调系统等行业。 北方地区冬季气温通常在零以下，闭式冷却塔运行中的防冻液问题越来越突出。如果解决的不好，冷却塔的换热管或其他部件可能会被冻结。根据不同的工艺特点，有的封闭式冷却塔在冬季全天运行，有的部分时间运行，有的几乎不使用。但都需要考虑防冻液的问题。如果封闭式冷却塔在冬季不需要运行，停机时必须将喷淋水和内循环水排掉。