冷却塔是一种利用水作为循环冷却剂，从系统中吸收热量并将其排放到大气中以降低水温的装置；它的冷却是利用水和气流进行热交换冷产生蒸汽，蒸汽挥发出来是一种蒸发散热装置，它带走热量，实现蒸发散热、对流换热和辐射传热，以散发余热。工业或制冷空调产生的水温，以保证系统正常运行。该装置一般为桶形，故称为冷却塔。 冷却塔是集空气动力学、热力学、流体学、化学、生物化学、材料学、静动态结构力学、加工技术等多种学科为一体的综合性产品。

冷却塔行业常用的一些有用术语： 漂移：水随着冷却塔中的烟气液滴而形成。漂移液滴与进入塔内的水具有相同的杂质浓度。漂移速度通常通过挡板和类似装置降低，即所谓的漂移排除装置，它们在穿过空气后必须离开填充和塔喷雾区域。 吹出：吹出冷却塔的风、水滴，一般在进风口处。在风的情况下，水也可能因飞溅或喷洒而流失。例如空气幕、百叶窗、防溅板和水流调节装置来限制这些损失。 羽流：离开排气冷却塔的饱和气流。羽流是可见的水蒸气，其中包含接触的冷空气的冷凝，就像人们在寒冷的日子里呼吸的雾一样。 饱和空气：在某些情况下，冷却塔可能会在该区域内和周围产生喷雾或结冰危险。请注意，水的蒸发冷却过程是“纯”水，与很小比例的飘浮水滴或进气口内吹的水形成对比。 噪音：由冷却塔发出并在给定距离和方向听到（记录）的声能。声音会影响空气质量，因为风扇的运动、风扇叶片结构、电机、变速箱和传动带的运动会降低空气质量。 危害：长期使用冷却塔会滋生细菌。典型的细菌是“军团菌”，会引起传染病，每个冷却塔周围800米范围内都会受到影响。

封闭式冷却塔（又称蒸发式空冷器）将管式换热器置于塔内，通过循环空气、喷淋水和循环水的热交换保证冷却效果。由于是闭式循环，可以保证水质不受污染，很好的保障了主要设备的高效运行，提高了使用寿命。当室外温度较低时，可停止喷水灭火系统以节约用水。推动国家节能减排政策的实施和水资源的日益短缺，封闭式冷却塔已广泛应用于钢铁冶金、电力电子、机械加工、空调系统等行业。 北方地区冬季气温通常在零以下，闭式冷却塔运行中的防冻液问题越来越突出。如果解决的不好，冷却塔的换热管或其他部件可能会被冻结。根据不同的工艺特点，有的封闭式冷却塔在冬季全天运行，有的部分时间运行，有的几乎不使用。但都需要考虑防冻液的问题。如果封闭式冷却塔在冬季不需要运行，停机时必须将喷淋水和内循环水排掉。