属毛茛目、小檗科下植物，是我国南方常见的木本花卉种类，由于其植株优美，果实鲜艳，对环境的适应性强，常常出现在园林应用中，常见栽培变种有：玉果南天竹，浆果成熟时为白色；绵丝南天竹，叶色细如丝；紫果南天竹，果实成熟时呈淡紫色；圆叶南天竹，叶圆形，且有光泽，圆锥花序直立，长20-35厘米；花小，白色，具芳香，直径6-7毫米；萼片多轮，外轮萼片卵状三角形，长1-2毫米，向内各轮渐大，较内轮萼片卵状长圆形，长2-4毫米；花瓣长圆形，长约4。

种子扁圆形，花期3-6月，果期5-11月，南天竹性喜温暖及湿润的环境，比较耐阴，也耐寒，容易养护，栽培土要求肥沃、排水良好的沙质壤土，对水分要求不甚严格，既能耐湿也能耐旱，比较喜肥，可多施磷、钾肥，生长期每月施1-2次液肥，盆栽植株观赏几年后，枝叶老化脱落，可整型修剪，一般主茎留15cm左右便可，4月修剪，秋后可恢复到1m高，并且树冠丰满，兰天竹和南天竹是同一种植物，它的学名为南天竹，兰天竹是别名，除此之外，它还叫南天竺、红杷子、天烛子、红枸子、钻石黄等等。

常绿灌木，土壤，花期5-7月，野生于疏林及灌木丛中，也多栽于庭园，强光下叶色变红，适宜在湿润肥沃排水良好的沙壤土生长，它是常绿小灌木，茎上少有分枝，高度可达3米，表面光滑无毛，其花为圆锥花序，花比较小，颜色为白色，带有香气，南天竹的形态特征：常绿小灌木，春秋两季将丛状植株掘出，抖去宿土，从根基结合薄弱处剪断，每丛带茎干2至3个，需带一部分根系，同时剪去一些较大的羽状复叶，地栽或上盆，培养一两年后即可开花结果。