锻件的主要功能:重量范围大。锻件有小到几克大到几百吨的。质量高于铸件。锻件的力学性能优于铸件，能承受较大的冲击力和其他重载荷。所以锻件用于一些重要的，受力的部分。对于高碳化物钢，锻件优于轧制钢。比如高速钢这种轧制材料，只有锻造后才能满足使用要求。特别是高速钢铣刀必须进行改造。重量最轻。锻件在保证设计强度的前提下，比铸件重量轻，减轻了机器本身的重量，对车辆、飞机、运载工具、宇宙航拍装置都有重要意义。

节约原材料。比如汽车上使用静重17kg的曲轴，轧制锻造时切屑占曲轴重量的* *%,而模具锻造时只有30%，也缩短了1/6的加工时间。精密锻造的锻件不仅可以节省更多的原材料，还可以节省更多的加工工时。生产率高。比如用两台热锻压力机锻造径向推力轴承，可以代替30台自动切割机。用镦粗自动机生产M24螺母时，六轴自动车床的生产率是17.5倍。自由锻造具有很大的灵活性。因此，一些修理厂广泛采用锻造方法生产各种配件。

由于体积大，重量重，工件的热容必然很大，这就使得大锻件在热处理过程中不可能得到比较大的升温速率和降温速率。因此，对于性能和质量要求较高的大型锻件来说，必须通过调质或淬火使钢的内部组织发生较大变化。铸锻件必须采用过冷奥氏体非常稳定、淬透性高的钢种，如；镍铬钼合金。镍钼钒、镍铬钼钒系列钢等。而过冷奥氏体稳定性高的钢容易发生组织遗传，导致大锻件的合金钢晶粒粗大，尺寸不均匀。为了解决这个问题，通常需要特殊且复杂的热处理工艺。