网架是由许多杆件通过节点按一定规则组合而成的空间杆系结构。网架结构按其形状可分为平面网架和曲面网架。一般平板网架称为网架；曲面网架称为网壳。网壳结构是一种曲面网格结构，兼有杆结构和薄壳结构的特点。它是一种受力合理、覆盖跨度大的空间结构。备受国内外关注，半个世纪以来发展较快，发展前景广阔。网壳结构具有优美的建筑造型，在建筑平面、造型、形式等方面可以给予设计师充分的创作自由。

网架结构在我国的发展和应用历史不长，但发展速度很快，应用范围不断扩大。在网壳结构选型、计算理论、稳定性分析、节点构造、制作、施工安装等方面做了大量工作。，并取得了更多的成就。由于网架，网壳结构能适应不同跨度、不同平面形状、不同支承条件、不同功能要求的建筑，不仅应用于中小跨度的工业与民用建筑，还广泛应用于大、中跨度的体育馆、展览馆、会堂、影剧院、车站、机库、工厂、仓库等建筑。网架是空间网格结构的一种形式，大部分网架由钢管和球节点组成。网架结构一般分为以下四类:网架由平面桁架体系、四棱锥、三棱锥、六棱锥组成的结构。

在火力发电厂主厂房的汽机房屋面系统中，通常采用竖立四锥网架。组成这个网架的四个圆锥体的底边平行或垂直于边界，角点遍布在网架平面上。网架的上(下)弦节点要么是倒金字塔的顶点，要么是倒金字塔底部的角点，这样上下弦在同一方向的平面投影正好形成两组平行线，彼此相距半个网格的距离。上下弦网格一般为正方形，两个方向弦长不同时可形成矩形网格。网架结构空间工作，传力方式简单，适用于大跨度、大柱网屋盖结构。结构重量轻，经济指标好。与同跨度的平面钢屋架相比，当跨度小于< 30m时，用钢量可节省5 ~ 10%。跨度大于30m时，可节约10~20%。