CMMI吸取了质量工程的主要原理，形成了5级模型，提出了由一级（初始级）向第五级（优化级）逐级发展的模式，CMMI2级：软件开发过程处于项目级，一般是想好再做，做后总结的状态；重点是建立有效的项目管理；CMMI3级：软件开发过程已经上升到组织级，在过程中角色和职责分明，按照已定义的过程进行管理；CMMI4级：对过程进行测量，并进行统计控制；定量的管理过程和产品；CMMI5级：重点在持续改进，使过程有效。

CMMI认证作用，很多企业通过CMMI评估一方面为了满足承包国防工程或一些大企业的工程的要求，另一方面也是为了提高企业自身的管理能力。政府的工程项目，绝大多数都要求承包商具有一定的CMMI级别作为参加投标的资格。越来越多的大型企业业开始要求其工程承包商具有一定的CMMl级别。级别高的企业在赢得项目的竞标中具有一定的优势。因此，如果没有CMMI的等级评估，企业就会失去很多商机。项目开发能力和效率获得较大提升，且成本得到了有效了控制，显著降低。

CMMI是在CMM的基础上发展而来的，CMM模型主要用于软件过程的改进，促进软件企业软件能力成熟度的提高，但它对于系统工程、集成化产品和过程开发、供应商管理等领域的过程改进都存在缺陷，因而人们不得不分别开发软件以外其他学科的类似模型。在应用不同模型时，效率低下且容易混淆，常常要付出极其昂贵的代价，因而需要有一种单一的过程改进框架而又能跨越多种学科的工具。软件能力成熟度模型集成（CMMI）就是用来解决这类问题的。