其工作原理是（通过冷媒/制冷剂）将空气中的热量吸收，释放到水中，循环将水加热，同时把失去大量能量的低温空气释放到厨房或其它需要制冷的地方，用于厨房或其它制冷需要，空气源热泵供暖的原理是空气源热泵供暖机组利用少量电力驱动压缩机工作，吸入空气中的低温热量，通过冷凝器或蒸发器进行热交换，加热冷水，然后通过循环系统将热水转移到建筑物中，zui后通过供暖终端(地板供暖、地板供暖机、风扇盘管等)满足用户的供暖需求。

除上述日照时间很长的地区（如西藏，云南），在中国大多数地区热泵都比光热式太阳能更有优势，热泵是主角，同时投资热泵和太阳能没有经济性，冬天热泵是以制冷剂为热媒，在空气中吸收热能（在蒸发器中间接换热），经压缩机将低温位的热能提升为高温位热能，加热系统循环水（在冷凝器中间接换热），夏天热泵是以制冷剂为冷媒，在空气中吸收冷量（在冷凝器器中间接换热），经压缩机将高温位的热能降低为低温位冷能，制冷系统循环水（在蒸发器中间接换热）。

空气源热泵是一种利用高位能使热量从低位热源空气流向高位热源的节能装置，它是热泵的一种形式，用空气及水中的热量供给需要加热的水或空气，空气能热泵是按照“逆卡诺”原理工作的，逆卡诺循环原理，以无处不在的空气中的能量作为主要动力，通过少量电能驱动压缩机运转，实现能量的转移，无需复杂的配置、昂贵的取水、回灌或者土壤换热系统和专用机房，能够逐步减少传统采暖给大气环境带来的大量污染物排放，保证采暖功效的同时兼顾节能环保的目的。