最早的烤全鸭文字记载出现在唐代张坤的《朝野》中。据说武则天的鹤监张易之和他的两个兄弟奢侈到用一只大铁宠把鹅鸭放在里面,笼子里生炭火,用铜盆盛五味汁,鹅鸭围着火堆走,渴了就喝五味汁。大火使鹅和鸭不停地来回走动,逐渐失去羽毛,被烤死。它的肉鲜嫩可口。据此,早在1400多年前,唐都长安就有了原汁原味的全烤鸭。
显然,这种被视为“明火烤活鸭,味道黝黑”的做法,与现代烤鸭相去甚远,但其历史价值在于为后世整只烤鸭开了先河。后来随着政治、经济、文化的东移南下,北宋汴京出现了“板鸭”(东京梦),南宋临安出现了“烤鸭”(梁梦)。元朝灭宋时,元朝将军伯颜曾将绝技移至大都(京),使烤鸭成为元朝宫廷中的“烤鸭”(“吃喝”)。
很多人认为买一只北京烤鸭比买几只其他烤鸭好。味道很好,口感也不错。所以北京烤鸭在南方老百姓的市场上并没有那么吃香。关于价格,有南方网友调侃:简直无福消受。其次,从北京烤鸭的口感来说,虽然北京烤鸭确实很好吃,而且切成薄片,符合南方人对美食精致的要求。但把烤鸭肉和大葱包在面饼里,再蘸上甜面酱,完全是北方人的习惯。