抱鼓石民间称谓较多,如:石鼓、门鼓、圆鼓子、石镙鼓、石镜等等。在传统民宅大门前很常见(如北京四合院的垂花门、徽州祠堂的版门等等)。在传统牌楼建筑(如牌坊、棂星门)中也有类似抱鼓石的夹杆石(也有称门挡石的),它是牌楼建筑所特有的重要构件,主要是起稳固楼柱的作用。
洁白纯净的碳酸钙岩石叫做汉白玉。它主要由CaCO3、MgCO3和SiO2组成,也包含少量Al2O3、Fe2O3等成分。材质参考参数有:白度、光泽度、抗压强度,抗折强度、肖氏硬度、吸水率、密度等方面。一般认为它是在受岩浆热液作用影响下,使碳酸盐地层产生程度不同的热液变质和动力变质作用条件下形成 的沉积变质矿床。汉白玉就是纯白色的大理石,是一种石灰石形态。
汉白玉通体洁白,也用于雕刻佛像等,西方从古希腊时代就用白色的大理石作为人像雕刻材料。 从中国古代起,就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏,所谓“玉砌朱栏”,华丽如玉,所以称做汉白玉。天安门前的华表,金水桥,宫内的宫殿基座,石阶,护栏都是用汉白玉制作的。