它不仅能承受和平衡门扉的重量,还可强固门框。故其门内部分是承托构件,门外部分是平衡构件。古时候的门没有铰链、合页等,是靠门枕和连楹(宋代称鸡栖木)来固定门扇的,如果没有门枕来抵住门框,开关门扇时就会摇晃不定。后来为了区分门第,便加大门的面积,门外枕石部分也相应地扩大突出,头部越做越高,以至后来用料用工远远超过门枕的实际功能作用,并出现了类似鼓状的抱鼓石。
石雕抱鼓常用有方形和圆两种造型。大部分由三部分组成,下部结构为须弥座,中间雕刻成鼓形,上面雕刻花草、神兽等吉祥图案,上部透雕狮子或麒麟貔貅等造型。石雕抱鼓在古代的使用是有等级之分的,狮子型石抱鼓为皇室,鼓型为高级武官所用,抱鼓石带兽吻头为低级武官,箱型带狮为高级文官,箱型带雕饰为低级文官,箱型无雕饰为富豪大家之用,而普通市民只能用门枕石。
汉白玉通体洁白,也用于雕刻佛像等,西方从古希腊时代就用白色的大理石作为人像雕刻材料。 从中国古代起,就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏,所谓“玉砌朱栏”,华丽如玉,所以称做汉白玉。天安门前的华表,金水桥,宫内的宫殿基座,石阶,护栏都是用汉白玉制作的。