抱鼓石民间称谓较多,如:石鼓、门鼓、圆鼓子、石镙鼓、石镜等等。在传统民宅大门前很常见(如北京四合院的垂花门、徽州祠堂的版门等等)。在传统牌楼建筑(如牌坊、棂星门)中也有类似抱鼓石的夹杆石(也有称门挡石的),它是牌楼建筑所特有的重要构件,主要是起稳固楼柱的作用。
石雕抱鼓常用有方形和圆两种造型。大部分由三部分组成,下部结构为须弥座,中间雕刻成鼓形,上面雕刻花草、神兽等吉祥图案,上部透雕狮子或麒麟貔貅等造型。石雕抱鼓在古代的使用是有等级之分的,狮子型石抱鼓为皇室,鼓型为高级武官所用,抱鼓石带兽吻头为低级武官,箱型带狮为高级文官,箱型带雕饰为低级文官,箱型无雕饰为富豪大家之用,而普通市民只能用门枕石。
汉白玉通体洁白,也用于雕刻佛像等,西方从古希腊时代就用白色的大理石作为人像雕刻材料。 从中国古代起,就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏,所谓“玉砌朱栏”,华丽如玉,所以称做汉白玉。天安门前的华表,金水桥,宫内的宫殿基座,石阶,护栏都是用汉白玉制作的。