为什么叫汉白玉呢,从古到今人们众说纷纭,莫衷一是。比较有代表性的两种说法是, 其一,汉白玉是一种名贵的建筑材料,它洁白无瑕,质地坚实而又细腻,非常容易雕刻,古往今来的名贵建筑多采用它作原料。据传,我国从汉代起就用这种宛若美玉的材料修筑宫殿,装饰庙宇,雕刻佛像,点缀堂室。因为是从汉代开始用这种洁白无瑕的美玉来做建筑材料的,人们就顺口说成了汉白玉。 其二,在我国的新疆和田地区,有一种非常好的建筑装饰村料,它大多呈卵石状。
汉白玉的一大缺陷是打假的有利武器,这并非汉白玉的雕刻师傅技不如人,而是由于其自身缺陷造成的,汉白玉虽质地较为坚硬,但却脆弱易碎,所以汉白玉的雕刻,有一个学名叫“棒槌形”,比如要雕一个举着青龙偃月刀的关公像,如果是木雕或泥塑,这刀和身体肯定是分开的,要是用汉白玉来雕,这刀柄一定要和身体紧贴,不让雕刻薄了的汉白玉吃劲,如今,市场上不少商家做出的汉白玉雕像用的都是石粉压制而成的材料,或者是用偏软的石头雕成的,冒充汉白玉。
一大类就是汉白玉类的大象雕刻。汉白玉石非常名贵的玉料,由于其本身所具有的晶莹剔透的外观,而深受考古学家和收藏家的青睐。那么用汉白玉雕刻出来的大象,自然也是收藏界的宠儿。用汉白玉雕刻的大象,通体明亮,一尘不染,与无言中自带一份威严。