城际出行在目前国内外的相关研究中尚无相对统一的概念，但是作为城市交通规划中比较基本的概念，居民出行己经有着相对较成熟的概念。如日本的佐佐木纲在《交通工程学》中将个人出行定义为人从某地点向其他地点的移动；国内的肖秋生、徐慰慈等人在《城市交通规划》一书中将居民出行定义为人从出发点(origin)到目的地(destination)移动的全过程。但是上述定义相对来说比较笼统，并未明确出行的距离、地点和交通工具等因素。

　　随着科技的发展与交通基础设施的不断完善，城际出行的选择越来越多，例如目前新出现的客运专线和城际铁路，以及不断发展中的支线航空，一些城市群已经形成了由各种交通方式构成的城市群综合交通体系来满足城际交通需求。从总体上来说，城际出行可以选择公路、铁路、航空和水运等4种城际交通输方式。

　　博思数据发布的《2018-2023年中国城际出行市场分析与投资前景研究报告》，当前我国城际出行交通方式中，按交通工具分类，我国城际出行客运量分布如下，其中公路运输占比78.8%，铁路运输占比16.68%，民航占比2.99%，轮船占比1.53%。具体如下：

　　公路方面，城际运输竞争就比较激烈了。一方面，各地长途运输公司占据着比较多的市场份额，另一方面，互联网类公司发展非常迅速，如神州租车、首汽约车等，逐渐被一些日常性的城际出行客户所重视，如通勤、出差的客户。此外，各地公交公司和轨道交通公司也都在逐渐进入城际出行市场。未来，城际出行的竞争主要集中于公路运输这一块。